Kuukausi: lokakuu 2020

3D-tulostamiseen käytettävien materiaalien määrä kasvaa jatkuvasti tutkimuksen, kehityksen ja kokeilun myötä.

Koti- ja harrastuskäytössä on yleisimmin tulostuslanka, useimmiten ABS, PLA tai PETG-muovit.

PLA eli Polyactic acid on edullinen ja helppokäyttöinen materiaali, myös kotikäyttöön. PLA on bioperäinen, biohajoava, ja myrkytön. Tulostuslämpötila on 190-220°C ja pehmenemislämpötila vain 60°C. Esineet ovat melko kovia, mutta eivät erityisen kestäviä. Pinta on tyypillisesti hieman karhea.

ABS on PLA:ta kestävämpi materiaali, valmistetaanhan siitä muun muassa lego-palikat. ABS vaatii korkeampia lämpötiloja, kuumennetun tulostusalustan ja myös hyvän poistoilmastoinnin prosessin aiheuttamien nanohiukkaspäästöjen vuoksi. Esineet on helppo jälkikäsitellä kiiltäviksi ja sileäpintaisiksi asetonin avulla.

PETG tunnetaan juomapullojen valmistusmateriaalina, ja siitä on markkinoilla useita variaatioita. Tätä materiaalia voidaan käyttää hyväksytysti myös elintarvikkeiden säilyttämiseen.

Muut materiaalit

Metallit. Useita eri metalleja kuten alumiinia, terästä sekä titaania on mahdollista käyttää 3D-tulostamiseen. Meakaaniseltä kestävyydeltään ne vastaavat täysin perinteisellä menetelmällä valmistettuja.

3D-tulostimia saa jo kuluttajakäyttöön melko edullisesti, mutta alkaen-mallit eivät välttämättä tulosta tyydyttävän laadukkaasti. Toisaalta tuhansien eurojen laite, esimerkiksi lääketieteellisiin tarkoituksiin suunniteltu, on harrastuskäyttööön on ylimitoitettu. Onpa kotikäyttöön hankittua 3D tulostinta ehdotettu vuoden turhakkeeksikin.

Käytännössä suurimmalle osalle tekijöistä on kustannustehokkainta käyttää online-3D tulostuspalveluita. Tämä antaa joustavuutta myös eri materiaalien suhteen, palvelun voi valita sopivan laitteiston perusteella.

Esineen tilaaminen verkon välityksellä vaatii 3D mallitiedoston STL-muodossa. STL eli ”Stardard Triangle Language” on ASCII tai binäärimuotoinen kuvaus esineestä. Kappaleen pinta on jaettu kolmioihin joille määritetään suuntaverktori ja nurkkapisteiden koordinaatit.

STL-tiedoston editoimiseen löytyy myös ilmaisia ohjelmistoja. Suosittuja ovat muun muassa MeshLab, SketchUp ja SculptGL. Ilmaisia malleja löytyy esimerkiksi Thingiverse-sivustolta.

Kaupallisten palveluiden lisäksi tulostimia löytyy joistakin oppilaitoksista ja kirjastoista. Edullisimmillaan PLA-muovisten tulosteiden hinta on alle euron kappale.

Näissä kuitenkin tulostinta on operoitava itse. Esimerkiksi laadukkaiden 3D-pelifiigurien tulostaminen vaatii jo jonkin verran harrastuneisuutta.

Tulostuspalveluissa hintatarjous on tilauskohtainen, ja riippuu ennenkaikkea esineen koosta ja materiaalista. 3D tulostaminen on edullinen valinta etenkin yksittäiskappaleiden kuten prototyyppien valmistuksessa. Myös pienessä sarjatuotannossa se on nykyisin kilpailukykyinen.